Le premier avion fonctionnant à l’énergie solaire a pris son envol

Après sept ans de recherches et de mises au point, le Solar Impulse, premier avion entièrement propulsé grâce à l’énergie solaire, a réussi avec succès sa série d’essais en avril 2010. Après avoir parcouru une centaine de mètres, l’avion a décollé sans difficulté de la base militaire de Payerne, dans l’ouest de la Suisse.

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Énergie solaire : des essais concluants

Après avoir été longtemps repoussé en raison de conditions météorologiques défavorables, ce premier vol a été opéré par le pilote allemand Markus Scherdel. Selon Bertrand Piccard, le concepteur du prototype, cet essai « nous a donné la confiance nécessaire pour le prochain vol et les prochaines missions ». En effet, le décollage et l’atterrissage ont été parfaitement réussis. L’énergie solaire a propulsé les quatre moteurs électriques tandis que les panneaux photovoltaïques permettaient de recharger les batteries. D’autres essais ont été programmés afin d’améliorer la conception du deuxième avion qui sera propulsé à l’énergie solaire.
Faire le tour du monde grâce à l’énergie solaire

Après ces essais concluants, les créateurs du premier avion fonctionnant à l’énergie solaire souhaitent lancer leur deuxième machine dans un tour du monde. Ce périple est prévu d’ici 2013 et devrait s’effectuer en cinq étapes. Cependant, l’objectif écologique de départ reste inchangé : « ce projet permet avant tout de montrer ce qu’on est capable de faire dans les énergies renouvelables » explique Bertrand Piccard. Le Solar Impulse est un bel exemple afin de montrer ce qu’il est possible de réaliser grâce à l’énergie solaire.